こんにちは、谷口桂子と申します。ものを書く仕事をしています。 ずっと考えていたことを、今こそ始めたいと思い、初めてクラウドファンディングにトライしました。

ジャーナリスト・鳥越俊太郎さんとのトークイベント。2011年、都内の書店で

著名人インタビューに明け暮れた若い頃

私はいまだに読み書きは日本語しかできないのですが、東京外国語大学イタリア語学科の学生だったときに新聞社でアルバイトを始め、それが縁で、アラブのカタールで初めて開かれた日本週間にお茶の先生として招かれました。 そのときの出会いから・・それは新聞の小さな切り抜きなのですが、30数年後の一昨年に小説「越し人　芥川龍之介最後の恋人」（小学館）を上梓することになります。出会いを作っていただいたジャーナリストの鳥越俊太郎さんには感謝しかなく、よき出会いに恵まれて人生は彩られていくのではないでしょうか。 帰国後、フリーランスでインタビューの仕事を始めました。 まだ雑誌に活気が残っていた時代で、週刊朝日連載「夫婦の階段」「夫婦の情景」で著名夫婦３５０組のインタビューを始め、元首相、ノーベル賞受賞者など、インタビューを手掛けた人の数は1000人を超えました。 若かったこともあって、有名な人、今旬の人と、上に上に目が向いていました。

祇園のお茶屋「みの家」でお化けのお座敷。「みの家」も昨年ノンフィクション本となりました

日雇い労働者の街で山谷俳人を取材

転機が訪れたのは、最初の小説が出版された39歳のとき。私は日雇い労働者の街・山谷で俳句を詠む山谷俳人の取材に行き、「文藝春秋」にルポを発表し、のちに私の俳句を織り込んだ俳句小説を刊行しました。 そのとき山谷俳人がつぶやいた、「自分という人間が、この世に生きた証を残したい」という言葉が、私の胸中でずっとたゆたっていました。

「文藝春秋」1999年8月号掲載のヒューマンルポ「山谷俳句会の２２年」

インタビューなら人生の物語が残せる

この世に生まれた以上、誰もが最後は棺に入って火葬場で焼かれ、白いカラカラの骨になる。それは避けられない宿命です。どんなにすばらしい業績も、いつかは灰になり風化していく。だからこそ、虚しいとわかっていても、人は「生きた証」を求めるのではないか。山谷俳人はそれを俳句で表現しました。表現方法を持つ人は自身で表現するでしょう。でもそうでない人も、インタビューという形なら、自分の人生の物語が残せるのではないか。華やかな著名人ばかりに目を向けてきましたが、実は市井の人にこそ、胸の奥底に秘めた宝物があるのではないか。私のこれまでの経験から、それを形にするお手伝いができないだろうか・・ そんな思いが、いつの頃からか湧いてきました。 私は若い頃に俳句を始め、その後、幸運にも大手出版社から何冊か小説を出していただきました。でもインタビューという仕事も、天職と思えるほど好きだったのを思い出しました。

インタビューで出会った女優・左時枝さんとは句画帖「私の物語」を刊行しました

私の人生でやり残したこと

ところが周囲は、とりわけ一緒に仕事をしてきた編集者の方たちは、今回のプロジェクトに猛反対。「プロがシロウトに筆を使うことはない」というのです。一冊本を出して売れなければ次はないという小説世界で、この春には新刊小説も刊行され、せっかくプロの世界に身を置いているのに、それを大事にすればいいというのです。私のことを思っての有難い助言で、もちろんそれはそれで、これからも書き続けます。 でもどうしても私の人生で、やり残したことがあるように思えてならないのです。 逆に、人生１００年時代になり、生前葬が広がりを見せ、自分史の活用が注目される中で、私のインタビュー経歴に目を向けた会社社長がいました。高齢者のメンタルケアにも役立ち、子から親へのギフトにもなるといいました。これは需要があり、儲かると思ったのでしょうか。「マネージャーを一人、アシスタントを二人つけるから、ひと月、どれ位数をこなせる？」と聞かれました。ビジネスとして考えているのですから当然ですが、そうなれば人件費等を払うため、私はマシーンのように書き続けなければなりません。その人の輝いた時間をインタビュアーとして共有したい・・という願いなど顧みてはいられないでしょう。

「助けてと声をあげよう！」は私のライフワークです。中日新聞2011年10月4日朝刊

どれほどのことができるかわかりませんが、私はまず、ひとりで始めようと思いました。出版社を立ち上げるだけならさほどお金はかかりません。でも対象となるのが一般の人で、私のプロジェクトを必要としてくれる人がどこにいるかわかりません。それには宣伝が必要だと気づきました。 この文章を読まれた方に、ぜひともお願いです。 私のチャレンジに興味を持っていただけたら嬉しいですが、そうでなくても、周囲で関心を持ちそうな方にこのようなプロジェクトがあることを伝えていただけないでしょうか。お一人でも、この世に生きた証が残せるお手伝いができることを願って。 よろしくお願いします。